Compartimos este artículo-resumen preparado por el Departamento de Estudios de Cesco sobre importantes eventos recientes en que se abordó el panorama global de la producción de minerales y metales.

Por Constanza Araya, Coordinadora de Estudios de Cesco; Jorge Cantallopts, director ejecutivo de Cesco; y Leopoldo Reyes, presidente del Directorio de Cesco.

Las últimas semanas participamos en la reunión del ICSG en Lisboa, la semana de la London Metal Exchange y el Foro del ICMM. Las dos últimas, importantes conferencias mineras realizadas en Londres que reunieron a altos ejecutivos y ejecutivas del sector minero. Estuvimos también en el Foro de la China Nonferrous Metals Industry, y el Mining Day de Argentina y Chile. El enfoque de las actividades fue la evolución del panorama global de la producción de metales y las discusiones abarcaron una amplia variedad de temas, incluidos los desafíos de la cadena de suministro, los desafíos tecnológicos, el rol del reciclaje y la importancia de la colaboración gubernamental para avanzar hacia los objetivos de sostenibilidad.

Entre otras actividades, participamos en la inauguración de la “Sala Minera”, en la embajada de Chile en Reino Unido, “un espacio permanente que visibilice el legado y la relevancia de la minería chilena en un mercado tan importante como es el país anglosajón”, comentó la ministra de Minería, Aurora Williams, y agradeció a todas las empresas y organizaciones que “aportaron recursos, conocimiento y apoyo logístico, haciendo posible la concreción de este proyecto”, destacó, y agradeció especialmente a Cesco.

Perspectivas económicas globales y cadena de suministro

En el ámbito económico, las perspectivas de crecimiento global son mixtas, con proyecciones de un ligero aumento en el crecimiento durante el próximo año, seguido de una desaceleración. Las proyecciones de inflación sugieren un regreso gradual a una tasa neutral del 2%, aunque los actuales shocks geopolíticos, incluidos los conflictos y las perturbaciones en la cadena de suministro, plantean desafíos significativos.

A pesar de estos desafíos, abundan las oportunidades, particularmente en el comercio digital, el auge de la inteligencia artificial y el momentum de la producción de vehículos eléctricos (EV) aun con la reducción de subsidios y el aumento de las tarifas de EV’s de China en Europa. Estas tendencias presentan áreas potenciales de crecimiento, siempre que los marcos regulatorios se vuelvan más simplificados y se alineen con las tendencias globales.

Transición energética, el papel central de China y desafíos de la industrialización

La producción de metales sigue siendo un componente clave de la transición energética, que es vital para lograr los objetivos de descarbonización. China, como una de las economías más grandes del mundo y un actor clave en la producción de metales, sigue dominando la cadena de suministro global. Los anuncios realizados en las últimas semanas con respecto a las política fiscales y monetarias probablemente fortalecerán el rol que juega China en la demanda. Para avanzar, es fundamental conectar a China con la industria global de metales.

Un tema discutido fue las consecuencias imprevistas de la globalización, particularmente en el sector manufacturero. Décadas de externalización han llevado a una disminución de la capacidad manufacturera en EE.UU., y los esfuerzos por la reindustrialización en occidente aún no han mostrado un progreso significativo. Esto ha subrayado aún más el dominio de China en la producción global, particularmente en el sector de metales.

Sin embargo, la necesidad de una transición energética sigue siendo crítica. La industria minera enfatizó la importancia de abordar estos desafíos de manera creíble y efectiva, manteniendo un compromiso con la sostenibilidad y los derechos humanos.

Tecnología, apoyo de gobiernos y políticas para una minería sostenible

La tecnología fue destacada como un motor esencial de progreso en la minería y la producción de metales. La adopción de tecnologías de vanguardia será fundamental para mejorar la eficiencia y alcanzar los objetivos de sostenibilidad.

La colaboración entre la industria y los gobiernos de todo el mundo fue un tema recurrente. Muchos creen que la velocidad de la descarbonización no ha sido lo suficientemente rápida, particularmente en el sur global, donde la demanda de materiales mineros está creciendo. La dependencia de la industria del apoyo de políticas gubernamentales, licencia social para operar y la adherencia de los más altos estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) es esencial para abordar estos desafíos.

Los actores de la industria deben seguir impulsando la promoción de la transparencia en el sector, avanzando en iniciativas que mejoren la competitividad y mantengan prácticas de mercado justas. Al priorizar la apertura y la responsabilidad, el sector puede construir confianza, atraer inversión y fomentar un entorno más equitativo y sostenible.

El rol de la regulación

Los extensivos procesos de permisos siguen siendo un obstáculo importante para cerrar la brecha entre la oferta y la demanda en la producción de metales. Se enfatizó la importancia de la participación continua con las comunidades locales y las autoridades para asegurar licencia social para operar. La integración de mejores datos y la transparencia también se consideraron como una forma de construir confianza y fomentar la colaboración.

Perspectivas sobre minería y naturaleza

La relación entre la minería y la protección ambiental fue otra área de enfoque. La industria busca cambiar la narrativa de “dónde” extraer minerales a “cómo” extraerlos, asegurando que las actividades mineras y la naturaleza no sean mutuamente excluyentes. Evaluar los impactos acumulativos y fomentar el diálogo sobre lo que significa “justo” para todas las partes involucradas—gobiernos, empresas y comunidades— se consideró crucial para operaciones sostenibles.

Economía circular y reciclaje

En la perspectiva a largo plazo, se discutió sobre la necesidad de políticas de sostenibilidad sólidas para permitir la eficiencia de recursos. Aunque la economía circular es un concepto ampliamente utilizado, su implementación efectiva requerirá un apoyo político sustancial.

Un punto clave enfatizado fue la urgente necesidad de mejorar la circularidad en la gestión de recursos y aumentar las tasas de reciclaje global para metales críticos como el cobre, el aluminio y el acero. El desafío de recolectar stockpiles sociales para permitir el reciclaje a gran escala es especialmente inevitable a medida que la demanda de estos metales sigue en aumento. Pero el consenso es que el reciclaje debe jugar un rol clave para complementar la oferta primaria. Fortalecer las asociaciones con los fabricantes es esencial para avanzar en estos esfuerzos. Además, políticas gubernamentales robustas son cruciales para apoyar esta transición.

Cena LME y el musical El Rey León

No podemos dejar de hablar sobre el entretenimiento de la cena LME este año: el musical El Rey León. Esto subraya la rica y vibrante cultura artística de Londres. Como una de las ciudades más icónicas del mundo en cuanto a artes, la vehemente escena del teatro musical de Londres es un testimonio del compromiso de la ciudad con la expresión cultural. La inclusión de un espectáculo tan icónico en el evento es un muy buen ejemplo de la relevancia de comprender y abrazar los paisajes culturales donde operan las industrias, particularmente en la minería. El sector debe involucrarse con las comunidades y culturas locales en las regiones, construyendo relaciones más fuertes y respetuosas con las tierras de las que dependen. El arte, en sus diversas formas, sirve como un poderoso recordatorio de la interconexión entre la industria y la sociedad.

Comentarios finales: colaboración y aprendizaje continuo

Para navegar el futuro de la producción de metales y la transición energética global, la colaboración entre gobiernos, empresas y comunidades es esencial. La mejora de la comunicación, la colaboración y un compromiso compartido con la sostenibilidad son críticos para superar los desafíos que se avecinan.

La industria global de metales enfrenta desafíos significativos, pero también presenta oportunidades sustanciales, particularmente a medida que el mundo transita hacia fuentes de energía más verdes y sostenibles. La innovación continua, las lecciones aprendidas del pasado, la colaboración y un sólido apoyo político son vitales para asegurar un futuro exitoso para la minería.

Un sincero agradecimiento a los equipos de LME y ICMM por unir a la industria y abordar los temas desafiantes. Y un agradecimiento especial a nuestras amigas y amigos de la industria que nos acompañaron allá por estar abiertos a las discusiones y compartir sus conocimientos. La disposición para participar en conversaciones significativas ayuda a impulsar nuestra industria en el camino correcto.