Eduardo Jiménez, director de Evaluación de Inversiones de Cochilco, hizo una completa presentación sobre el estado de las fundiciones en Chile y en particular el caso de Ventanas.

Invitado por Voces Mineras para analizar la situación de la Fundición y Refinería Ventanas, de Codelco, el director de Evaluación de Inversiones de Cochilco, Eduardo Jiménez, hizo una completa presentación sobre la materia. Ello, en respuesta al interés de los socios de esta agrupación gremial por tener mayores antecedentes al respecto, luego que el Directorio de la minera reconociera que se está evaluando el cierre de la fundición.

En una cita que tuvo una alta convocatoria, Jiménez expuso sobre el estado en que se encuentra el sector de fundiciones en Chile en comparación con la industria internacional, el rol que juega el factor de China en este mercado, e hizo un análisis comparado entre las fundiciones chilenas –públicas y privadas–, refiriéndose en particular al caso de Ventanas, desde las dimensiones operacional, económica y ambiental.

Asimismo, se planteó una valorización de lo que significaría el cierre de la fundición por un lado, y de su continuidad operativa por otro, en distintos escenarios.

Complejos desafíos

Cabe recordar que a través de un comunicado emitido a mediados de octubre, Codelco manifestó que “Ventanas enfrenta complejos desafíos en términos económicos y ambientales. El mercado de las fundiciones a nivel mundial ha cambiado con la fuerte entrada de nuevas operaciones chinas que cuentan con alta tecnología y bajos precios de tratamiento. Las instalaciones antiguas y de baja escala de Ventanas son poco competitivas y no ofrecen mejores perspectivas en el mediano plazo, por lo que se proyecta que se mantengan las mismas pérdidas de los últimos años, en torno a los US$ 50 millones anuales”.

Junto con ello y tras destacar que Ventanas fue la primera operación del país en cumplir con el DS28 sobre emisiones, la Corporación manifestó que, de elevarse el nivel de captura de 95% a 99%, la inversión necesaria podría superar los US$500 millones, “situación que haría aún más inviable el futuro de la fundición”.

El posible cierre de la fundición deberá abordar diversas complejidades, ha reconocido Codelco. Entre ellas: la situación de los trabajadores que se desempeñan en el complejo industrial, la inversión que demandará el cierre de faenas por al menos US$150 millones y el destino de los minerales de pequeños y medianos mineros provenientes de Enami que Codelco debe procesar en Ventanas por mandato legal.