El gerente general de la Corporación de Bienes de Capital detalla los pronósticos de la entidad para las inversiones en minería en 2024-2028, que se ven más favorables. “Hubo un cambio importante después que terminó la discusión del royalty”, dice.

“El sector tiene muy buenas perspectivas para los próximos cinco años”. Es la respuesta de Orlando Castillo, gerente general de la Corporación de Bienes de Capital (CBC), sobre cómo se comportará la inversión minera durante el quinquenio 2024-2028. De acuerdo con los datos que maneja la entidad, la minería representará cerca del 40% de la inversión total prevista, es decir, alrededor de US$24 mil millones dentro de los US$61 mil millones estimados para todas las inversiones en el periodo.

“Estamos ante un quinquenio bastante fuerte, aunque sin llegar a los niveles del boom minero. La gran diferencia es que en el boom pasado tuvimos un peak muy alto en dos a tres años y después cayó drásticamente, mientras ahora vamos a llegar a un nivel alto y lo vamos a mantener, con inversiones del orden de los US$6.000 millones anuales en el quinquenio”, sostuvo Castillo en entrevista con Voces Mineras.

Según el ejecutivo, ya este año se nota un buen desempeño del sector en términos de inversión, dado que probablemente cerrará con un monto cercano a los US$5.000 millones, “que está en un promedio medio-alto”, indicó. “Y estamos observando que el próximo año va a haber un incremento incluso mayor, con una cifra que podría sobrepasar los US$7.000 millones. Eso significaría un incremento de al menos un 25%”, puntualizó.

Castillo explicó que la inversión proyectada estará fundamentalmente sustentada por la minería privada, a diferencia del quinquenio anterior, en que hubo una alta participación de la minería estatal a través de los proyectos estructurales de Codelco.

Los proyectos que se incluyen

Cabe precisar que el estudio de la CBC –de carácter trimestral– recoge sólo los proyectos que tienen cronograma de construcción definido, lo que les permite hacer un seguimiento sistemático a estas inversiones.

¿Qué proyectos incluye la cartera estimada? “De los proyectos actualmente en construcción, el más importante es la ampliación de Collahuasi. Y por el lado de los proyectos que se van a construir, está todo el plan de inversiones de Antofagasta Minerals en Centinela, además de la inversión en Pelambres. Luego vienen inversiones en Spence y Zaldívar”, detalló Castillo.

Una característica particular de este quinquenio, según expuso el gerente general de la CBC, es que existen unos cuatro proyectos greenfield de menor envergadura –comparados con los megaproyectos a los que estamos acostumbrados–, pero que contemplan un nivel de inversión relevante. En esa categoría se enmarcan el proyecto Arqueros (de capitales chileno-japoneses), así como Santo Domingo y la ampliación de Mantoverde, ambos de Capstone Copper.

“No estamos incluyendo todavía proyectos como Los Bronces Integrado, que podría aparecer dentro de uno o dos años, ni algún megaproyecto de tipo greenfield que podría entrar más hacia fines del quinquenio”, acotó. La misma condición tiene Filo del Sol, de Lundin Mining, ubicado en la frontera chileno-argentina.

Respecto de las inversiones en litio, Castillo señaló que las consideradas en el catastro tienen relación con mejoramiento y ampliación de las operaciones actuales, fundamentalmente de SQM. “El único nuevo proyecto que está hoy en la cartera, pero se ha ido desplazando, es el de Salar Blanco, que fue adquirido por Codelco, con lo cual su cronograma podría sufrir alguna modificación. Los otros, en la medida que vayan definiendo sus cronogramas, se van a ir integrando, diría que más bien del 2026 en adelante, con el despliegue de la Política y Estrategia nacional del Litio” afirmó.

Punto de inflexión y trabas pendientes

Consultado por las razones que explicarían el tránsito de un ciclo positivo para la inversión minera, el gerente de la CBC planteó que han incidido diversos factores:

• Uno de carácter estructural: la mayoría de las compañías requiere realizar inversiones para dar continuidad a su producción y que involucran grandes volúmenes.
• Hubo un cambio importante después que terminó la discusión del royalty: el cierre del proceso generó mayor certidumbre.
• El precio del cobre, que se ha mantenido alto en los últimos años, ha facilitado las decisiones de inversión de las empresas.
• También incide el desarrollo económico de China, que recientemente hizo anuncios para fortalecer su crecimiento, lo que impulsaría la demanda de metales y particularmente del cobre.

¿Qué trabas quedan por resolver y qué aspectos por mejorar?

“El tema que está en la mesa es el de los permisos y los procesos de tramitación ambiental. Ahí todavía tenemos una deuda que hay que resolver”, sostuvo Orlando Castillo.

En ese sentido, opinó que los proyectos de ley que se están discutiendo en el Parlamento, para hacer más eficiente la tramitación de permisos, por una parte, y el referido al sistema de evaluación ambiental, por otra, van en la dirección correcta.

Pero más allá de esas normativas, apuntó que un desafío esencial es que los proyectos de inversión no se judicialicen. “Genera mucha incertidumbre que después de obtener una resolución de calificación ambiental (RCA) exista un alto riesgo de judicialización que detenga los proyectos. Esperamos que eso se vaya resolviendo a la brevedad”, manifestó.