El siguiente es un resumen aportado por Jürgen Leibbrandt, socio de Voces Mineras, sobre los principales tópicos abordados en este evento que, como cada año, reunió a la industria minera mundial en Santiago.
Una vez más Jürgen Leibbrandt, socio de Voces Mineras, elaboró un valioso resumen de la Semana Cesco, la que, como es tradicional, se caracterizó por una nutrida agenda de conferencias, encuentros y presentaciones, con la participación de altos ejecutivos de la industria minera y destacados profesionales del sector, quienes abordaron los desafíos y oportunidades para el desarrollo de la minería, en un contexto de creciente demanda de minerales.
Haciendo un repaso de lo que fue la última edición de esta “cumbre” minera, compartimos el reporte de Jürgen Leibbrandt, con los principales contenidos y conclusiones de la Semana Cesco 2026:
“La producción mundial de cobre de mina fue de 23 millones de toneladas en 2025, 19 millones en forma de concentrados de cobre y 4 millones a partir de procesos SX-EW. El consumo de cobre refinado llegó a 26 millones de toneladas.
Dado el rápido crecimiento de la transición energética, la digitalización y la descarbonización de la economía, la demanda proyectada al año 2040 es de 42 millones de toneladas. El gran desafío es que la producción de cobre vaya a la par con el aumento de demanda, lo que se ve muy difícil, dada la mayor complejidad que afecta la actividad minera. Ya hacia 2035 se proyecta un déficit de 7,5 millones de toneladas.
Esto tendrá como efecto que se perderán, vía sustitución, importantes tonelajes en cables de potencia y en tubos de aire acondicionado, por productos de aluminio.
Esta situación del mercado lleva a los productores e inversionistas a ver con urgencia dónde están las mejores oportunidades para, precisamente, producir más cobre y, junto con él, otros materiales críticos, como litio, cobalto, tierras raras, renio, boro, telurio, selenio y yodo.
Aprovechar la oportunidad
Chile tiene aquí una oportunidad insuperable, lo que fue también destacado por diferentes representantes del gobierno esta semana. Se mostraron decididos a apoyar la innovación, el desarrollo tecnológico, la certeza jurídica, la permisología, la exploración, la flexibilidad laboral y la atracción de talentos al sector.
En el tema particular de la exploración, ésta se encuentra focalizada en un 80% en torno a faenas existentes y sólo en un 20% en la búsqueda de nuevos yacimientos. Se desarrollarán incentivos para que empresas junior salgan a la búsqueda de ellos.
El país con más proyectos brownfield en cobre es Chile, con 3 millones de toneladas, algunos de difícil ejecución. El panorama en los greenfield nos indica que la lista la encabeza Perú, con 1,5 millones de toneladas, seguido por Estados Unidos (1,2 millones de toneladas), Chile con (750 mil ton), Canadá (730 mil ton) y Argentina (500 mil ton).
Dados los cambios geopolíticos en el mundo y la evidencia de que no podrá haber cambios tecnológicos sin disponer de metales críticos, éstos dejaron de ser insumos industriales y pasaron a ser piezas centrales de la seguridad energética, tecnológica y geopolítica.
La pregunta hoy no solo es quién tiene los recursos, sino quién define el ritmo de su desarrollo.
En el esfuerzo de aumentar la producción de cobre aparecen necesidades de desarrollar pública y privadamente infraestructura vial, eléctrica y de agua en los distritos mineros, que hagan más eficiente y rentable el negocio para todos los participantes.
En el plano de los intereses geopolíticos, se observa una estrategia clara de China, que en los últimos 20 años ha desarrollado inversión minera con respaldo estatal equivalente hoy a cerca del 20% de la producción mundial. En paralelo, la inversión estatal de países industrializados va en constante retroceso, bajando desde 45% hasta 30% en los últimos 20 años.
Codelco, alianzas y producción
El otro concepto que se está potenciando es la colaboración entre empresas productoras ante un objetivo común. Destaco aquí a Codelco y sus nuevas alianzas estratégicas con Anglo American, BHP, Rio Tinto, Mitsui, Pucobre, SQM, Freeport y Teck, entre otros. Veremos con el tiempo qué frutos salen de estos convenios. En el caso de Andina/Los Bronces, su explotación conjunta generará US$5.000 millones de valor adicional.
Permítanme un paréntesis para constatar que no hay empresa en el mundo que durante más de 50 años se mantenga ininterrumpidamente como el mayor productor de su industria. Con lo dinámicos que son los diferentes sectores industriales de la economía mundial y las empresas involucradas, ésta es una excepción digna de destacar.
Si consideramos que en el contexto mundial Chile es, con sus mayores reservas y otras condiciones de entorno favorables, el que tiene la mayor oportunidad de atraer capital y aumentar significativamente su producción de cobre, esto debiese ocurrir también con Codelco, que podría seguir manteniendo su récord de mayor productor del metal.
Esfuerzos en innovación
Un ejemplo de innovación tecnológica que podría aumentar significativamente la oferta de cobre lo representa Endolith, una solución biológica para aumentar las recuperaciones de Cu en materiales ya extraídos, algunos aún no tratados en faenas existentes y disponibles en botaderos, y otros tratados, pero con contenidos residuales de minerales sulfurados y complejos de baja ley.
Sostienen los inventores que no estamos escasos en cobre, sino que escasos en recuperación. Hay millones de toneladas de cobre fino disponibles en faenas existentes en todo el mundo, que con un 70% de extracción en 60 días Endolith podría revolucionar la minería… Debemos estar atentos a su evolución y aplicación.
Otro desarrollo es el esfuerzo de Codelco de aplicar la economía circular, con una ambiciosa meta de valorizar el 70% de sus residuos no peligrosos al año 2030. Entre ellos están los relaves, las escorias, los neumáticos, etc. Esto responde al sello de producción responsable de The Copper Mark, la ley REP y la Política Nacional Minera 2050. Lo anterior se articula en tres ejes, que incluyen ecosistemas de innovación con proveedores.
Capital humano
Respecto al talento humano, la información fue positiva al compararnos con otros países mineros o los que tienen planes de ser productores mineros. Pero los responsables de recursos humanos de las empresas presentes hicieron un diagnóstico compartido, en el sentido de que la industria enfrenta una “tormenta perfecta” del talento, en un contexto de cambios tecnológicos acelerados, presión por mayor productividad y una creciente competencia por perfiles críticos.
La agenda humana dejó de ser un tema de soporte, hoy es un habilitador directo de la estrategia y de los resultados del negocio.
El problema está en que coinciden la salida de ejecutivos senior, las brechas en la preparación de las segundas líneas y una creciente dificultad de atraer a las nuevas generaciones.
Se considera importante que la industria colabore en esto para construir un relato más atractivo sobre la minería, que incluya diversidad e inclusión, vinculando propósito, innovación y desarrollo tecnológico”.
Jürgen Leibbrandt
Socio de Voces Mineras A.G.