Con estrictas medidas de resguardo sanitario para prevenir el contagio por Covid-19, que se tradujeron en restricciones de movimiento y disminuciones en su dotación, la industria minera en Chile se ha mantenido operativa, incluso aumentando sus niveles de producción durante los primeros meses de 2020. Hasta abril último la producción de cobre alcanzó a 1,89 millón de toneladas, lo que equivale a un crecimiento de 4,1% respecto de igual periodo del año pasado.

“La minería se tomó en serio el tema de la pandemia, aplicando medidas muy estrictas, algunas muy dolorosas como la suspensión de varios proyectos en construcción”, sostuvo el ministro de Minería, Baldo Prokurica, quien destacó que el rubro minero es uno de los sectores donde hay menos infectados por coronavirus, a la fecha con una tasa de 0,7% contagiados en un universo de más de 225.000 personas.

A diferencia de lo que sucedió en Perú, por ejemplo, que detuvo sus faenas ante el avance del Covid-19, en Chile las mineras decidieron suspender o ralentizar proyectos en desarrollo, por una parte, y por otra mantuvieron funcionando sus operaciones, pero disminuyendo el número de personal en terreno y campamentos, promoviendo el teletrabajo, aumentando los resguardos en el transporte y evitando exponer a los grupos de riesgo. Todo ello, con el compromiso de los trabajadores, propios y contratistas, conscientes hoy más que nunca de la importancia del autocuidado.

Conversamos con algunas compañías mineras para conocer qué medidas han debido tomar frente a la pandemia y sus efectos.

Codelco Operaciones Norte

En las operaciones del Distrito Norte de Codelco –que incluyen Chuquicamata, Radomiro Tomic, Ministro Hales y Gabriela Mistral–, todos los trabajadores, sean propios o colaboradores, están obligados a contestar una encuesta de salud en la que deben indicar si han sentido algún síntoma de la enfermedad o si han estado en contacto estrecho con alguna persona sospechosa o contagiada por Covid-19.

Dicha medida preventiva se complementa con otras acciones como: segregación de espacios comunes, entre ellos, casinos, casas de cambio y vehículos de transporte de personal; sanitización de áreas laborales; controles de temperatura; lavado frecuente de manos y uso constante de los elementos de protección personal, entre otras medidas de prevención. En RT, por ejemplo, se resolvió disminuir la exposición de adultos mayores (+65 años) y enfermos crónicos, además de llevar una gestión comunicacional a través de diferentes vías (correos, whatsapp, canal de TV interno).

“Desde un primer minuto Codelco determinó implementar el teletrabajo como medida preventiva y, asimismo, una disminución de sus dotaciones en faena, considerando el mínimo de ellas para mantener la continuidad operacional en las divisiones del norte”, informan desde la minera, junto con destacar que el compromiso y esfuerzo de sus trabajadores y de las empresas colaboradoras “ha sido fundamental para mantener activas nuestras operaciones, pese a todas estas complejidades”.

Para enfrentar la contingencia, la administración de la cuprífera ha sostenido reuniones con los sindicatos, los cuales junto con pedir mayores resguardos para prevenir el contagio y hacer seguimiento de los casos, reafirmaron su compromiso con el autocuidado y el cumplimiento estricto de los protocolos establecidos, para lo cual habrá “tolerancia cero”, según se informó por los dirigentes.

Consultados por los impactos que han implicado las medidas en las operaciones, desde la Corporación recuerdan que en marzo debieron suspender temporalmente obras de construcción en algunos de los proyectos a nivel corporativo, por un período de 15 días, como fue el caso de Chuquicamata Subterránea. “Esto se ha ido evaluando en forma permanente y las necesidades operativas se van adecuando al cuidado de las personas”, señalan.

Además, en abril, por un plazo de 30 días, Codelco suspendió temporalmente los contratos con terceros, respecto de lo cual valoran la buena disposición de las empresas contratistas “para que, juntos, podamos disminuir los efectos de esta crisis”. A su vez, la minera ha patrocinado la aplicación de herramientas “que permiten al contratista una menor carga financiera de los costos asociados a boletas de garantías, permitiendo tomar una póliza de garantía”, complementan desde RT.

A esto se sumó, el 20 de junio, el anuncio de Codelco de paralizar la construcción de todos sus proyectos en el Distrito Norte y operar Chuquicamata sólo con personal residente en Calama, lo que implicaría una reducción del 45% de la dotación dicha división. En tanto, en el centro sur la División El Teniente informó que acordó una jornada excepcional 14×14, para reducir la cantidad de trabajadores expuestos en faena y áreas comunes, además de disminuir en más de 30% la frecuencia de los traslados del personal.

Los Pelambres

“La condición esencial para continuar con las operaciones es asegurar la salud y seguridad de nuestros trabajadores y colaboradores”, sostienen desde Los Pelambres, compañía que empezó a monitorear el avance de la pandemia desde enero, implementado las siguientes medidas:

• Encuestas de salud para monitorear y prevenir contagios en transportes y faenas.
• Fomento del distanciamiento social, en casinos, oficinas, sectores de trabajo, y transporte de personal en buses, minibuses y camionetas.
• Disminución del personal en faena, promoviendo el teletrabajo, para una menor exposición de personas.
• Posibilitar el trabajo desde casa de las personas en grupos de riesgo.
• Entrega de kits de higiene a todos los trabajadores (alcohol gel, mascarillas, toallitas de cloro).
• Sanitización de equipos e instalaciones.
• Campaña de vacunación contra la influenza.
• Comunicación constante con la organización sobre las medidas, a través de videos, comunicados y liderazgos visibles en terreno.

La aplicación de estas medidas los ha llevado a rediseñar algunos elementos de transporte de personal y campamento, para facilitar el distanciamiento social. “En la actualidad tenemos aproximadamente un 30% menos de personal en faena (propio y contratista). Ello ha tenido un impacto principalmente en actividades de movimiento mina y desarrollo de proyectos”, indican desde la minera.

También destacan que la coordinación con sus colaboradores les ha facilitado responder ante la emergencia: “Ellos han articulado directamente la entrega de kits a sus trabajadores, así como la práctica de distanciamiento social, respuestas a las encuestas de salud y mantener la responsabilidad de cuidado de salud fuera de faena”. Sin embargo, dada la disminución de actividad en algunos procesos y la reprogramación de proyectos, algunos contratos fueron suspendidos temporalmente.

Collahuasi

Con medidas desde el origen de la emergencia sanitaria, en Collahuasi redujeron temporalmente su dotación en hasta 40% en todas sus instalaciones, impulsando el teletrabajo en todos los casos posibles. Asimismo, implementaron una estricta barrera sanitaria con controles médicos antes del ingreso a la faena, y toma de test rápidos, donde a la fecha llevan más de 30 mil aplicados a trabajadores propios y terceros.

Además, cuentan con cámaras de termografía inteligente en los ingresos a los casinos, las que envían una alerta directa al equipo médico interno; sanitizan diariamente toda la maquinaria, infraestructura e instalaciones; y dispusieron el uso obligatorio de mascarillas en zonas de trabajo, áreas comunes y transportes.

“Hemos trabajado en una robusta campaña de concientización interna para el resguardo de todos nuestros trabajadores, colaboradores y sus familias, aplicando todos los protocolos establecidos por la autoridad sanitaria y hemos reforzado con medidas adicionales internas para el manejo de casos”, sostienen desde la minera.

Subrayan que desde el comienzo de la contingencia han trabajado en conjunto con sus proveedores y contratistas para adoptar las medidas que permitan resguardar la salud y seguridad de todos. “Se ha realizado un trabajo intenso en toda la organización, liderada en terreno por todo el equipo ejecutivo, y contamos con el compromiso de nuestros trabajadores y colaboradores, quienes han comprendido la seriedad de la situación, y aplican diariamente y con gran disciplina las medidas de protección”, resaltan.

Escondida

El plan de Escondida para prevenir la propagación del virus, protegiendo la salud y seguridad de trabajadores y contratistas y resguardando la continuidad operacional, contempla a la fecha un total de 51 medidas. De acuerdo con la compañía, éstas cumplen lo mandatado por la autoridad e incluso incluyen disposiciones más exigentes, considerando principalmente medidas preventivas en salud, distancia social, higiene y sanitización, logística de traslado y refuerzo en terreno.

“Materializamos una reducción equivalente a un 43% del total de la dotación de trabajadores propios y contratistas, priorizando sólo funciones críticas para la continuidad operacional. Además, se ha dispuesto de vuelos chárter y buses interurbanos que trasladan a los trabajadores propios que residen fuera de la región directo a faena, sin transitar por el radio urbano de Antofagasta”, informan desde la empresa.

Todo lo anterior les ha permitido continuar con la modalidad de turnos 7×7 y que los relevos se realicen con normalidad.

“Nuestro esfuerzo se enfoca principalmente en proteger y resguardar la salud de nuestros trabajadores y contribuir con las autoridades para reducir el impacto de la pandemia en la Región de Antofagasta”, remarcan.

Planes de Apoyo

Junto con las medidas preventivas en sus operaciones, las mineras han implementado iniciativas de apoyo en sus comunidades. Codelco, por ejemplo, dio curso al plan “Juntos nos Cuidamos” en todo el Distrito Norte, a través del cual está entregando ayuda a la población y a sus trabajadores, principalmente a través de kits con elementos sanitarios, superando los 80.000 insumos para centros de salud de Calama, Alto El Loa, Ollagüe, San Pedro, Siera Gorda, Baquedano, Tocopilla, María Elena y Mejillones. También ha apoyado con programas de sanitización urbanaen ocho localidades, beneficiando a más de 260 mil personas.

De la misma forma, Collahuasi implementó el Plan de Apoyo Regional, que se ha traducido en la entrega de la primera máquina PCR de la región y 15 mil test rápidos; 32 ventiladores mecánicos, camas de intervención, camillas, rayos x portátiles, insumos básicos, camillas, entre otros; así como 20 mil chips de conexión para estudiantes, insumos para la fabricación de 6 mil mascarillas, donación de kits de emergencia y apoyo en barreras sanitarias locales, además de la sanitización de comunas como Pica, tanto en calles como inmuebles, e infraestructura sanitaria para apoyar la atención básica en las comunas vecinas.