Tras dos versiones de realizarse de forma virtual por la pandemia, el Foro anual de la Asociación de Proveedores Industriales de la Minería tuvo lugar en forma presencial en el hotel Ritz-Carlton de Santiago.

El rol de la minería en el combate al cambio climático fue el eje que guió el reciente Foro Anual de Aprimin 2021, evento que tuvo como panelistas a ejecutivos de BHP, Codelco, Anglo American y Antofagasta Minerals, que expusieron las acciones que están tomando para optimizar el uso de agua y energía en sus operaciones.

Al comienzo del evento, el biministro de Energía y Minería, Juan Carlos Jobet, se refirió al papel que puede cumplir el cobre la reducción de emisiones, gracias a su uso en electromovilidad y energías limpias.  “Sin cobre chileno, no será posible combatir el cambio climático”, afirmó.

En tanto, Philippe Hemmerdinger, presidente de la Asociación de Proveedores Industriales de la Minería (Aprimin), resaltó que se debe trabajar en la búsqueda de soluciones para afrontar la crisis hídrica, destacando que la magnitud del sector minero posibilita el desarrollo de soluciones de gran escala, tales como la construcción de plantas desalinizadoras.

Agua de mar y energías limpias

Sebastián Greco, Head of Strategy Services de BHP, destacó  que la empresa se ha propuesto activar el uso de agua de mar, de modo de salir lo antes posible de los acuíferos de agua continental. “Para mantenernos competitivos como sector y como país, necesitamos mover más mineral para producir las mismas toneladas que producíamos antes. Eso obviamente requiere el uso más intensivo de agua de mar, y no solo agua marina. En Spence, por ejemplo, recientemente adjudicamos un contrato de suministro de agua que son 153 km de tuberías que atraviesan el desierto de manera subterránea”, comentó.

En tanto, Julio Díaz, gerente corporativo de Innovación de Codelco, explicó que desde la estatal se plantea una renovación de la matriz energética en todas sus Divisiones. “Tenemos una serie de tecnologías que están hoy disponibles, pero en distintos niveles de madurez. Hay algunas efectivamente más lejanas para implementar y otras más cercanas. La tecnología de baterías está muy disponible, particularmente para minería subterránea, pero hay otras que debemos cerrar una serie de brechas”, puntualizó.

Asimismo, mencionó la posibilidad de la fabricación de biocombustibles en el sur de Chile como una alternativa factible y una gran oportunidad.

Por su parte, Sebastián Blanco, líder de Tecnología e Innovación Cobre de Anglo American, expuso que la empresa está involucrada en proyectos para propulsar camiones CAEX con hidrógeno, lo que permitiría una cuantiosa reducción de emisiones una vez que se comiencen a renovar flotas. Por el momento se trataría de una tecnología incipiente, próxima a culminar sus etapas de prueba.

Andrés Alonso, Energy & Water Senior Manager de Antofagasta Minerals, sostuvo que la empresa contempla una política de eficiencia energética cumpliendo “el 100% del compromiso establecido con el Ministerio de Energía”. Añadió que para alcanzar la carbono neutralidad se deben eliminar las emisiones en camiones CAEX y los transportes de minas, de donde emana el 70% del total de emisiones de la compañía.

Chile y el hidrógeno verde

Al cierre del foro, el presidente del Comité de Innovación de Aprimin, Julio Morales, se refirió a las proyecciones de hidrógeno verde en Chile: “Hoy en Chile tenemos al menos 10 iniciativas con las que vamos a estar exportando hidrógeno de aquí a 2030”, señaló, añadiendo que se debe pensar en el escalamiento de esta industria, con la posibilidad de generar más de 27.000 puestos de trabajo a partir de esta nueva tecnología.