Sólo dos de las cinco cuotas ofrecidas fueron adjudicadas, equivalentes al 1,8% de las reservas conocidas de litio en el país. Por ellas el Estado recibirá US$121 millones sin considerar los pagos futuros por producción.

Las empresas BYD Chile SpA y Servicios y Operaciones Mineras del Norte S.A. se adjudicaron dos de las cinco cuotas ofrecidas en el proceso de licitación para impulsar la producción de litio en el país, informó el Ministerio de Minería.

Cada una se adjudicó una cuota de 80.000 toneladas de litio metálico comercializable (LME), por las cuales BYD Chile SpA presentó una oferta de US$61 millones, y Servicios y Operaciones Mineras del Norte S.A. ofertó US$60 millones, respectivamente.

De acuerdo con el Gobierno, ambas ofertas fueron sustancialmente más altas que el resto de las recibidas, y son las que “mejor responden al interés del Estado de aumentar la competencia en este mercado y obtener la recaudación por cuota más satisfactoria. El Estado recibirá, sin considerar los pagos futuros por producción, US$121 millones por estas dos cuotas”.

La convocatoria nacional e internacional buscaba elevar la producción de este mineral en Chile, atendiendo la creciente demanda mundial generada por el desarrollo, entre otros, de la electromovilidad. Ello, en un contexto en el que pese a tener las mayores reservas mundiales de litio, el país ha ido perdiendo participación de mercado por la ausencia de nuevos proyectos.

“La entrada de ambas compañías permitirá aumentar el dinamismo de la industria local de litio para que Chile recupere su posición en la escena mundial”, señaló el Ministerio de Minería, puntualizando que las cuotas adjudicadas, por un total de 160.000 toneladas de LME, representan el 1,8% de las reservas conocidas de litio en nuestro país.

Permisos

Asimismo, se aclaró que previo al inicio de la etapa exploración y producción, las compañías deberán obtener frente a las autoridades pertinentes -ambientales y otras- todos los permisos requeridos, así como generar los espacios de diálogo necesarios para asegurar que los proyectos se desarrollen en armonía con las comunidades locales, cuidando el medioambiente y respetando la legislación vigente.

Además, el Gobierno trabajará con las compañías adjudicatarias, en el contexto de este proceso de licitación, la incorporación de fórmulas que permitan destinar una porción de los pagos que éstas deberán realizar, a aportes a las comunidades locales y a inversiones en I + D.

Finalmente, la autoridad manifestó su disposición a conformar una Mesa Nacional del Litio para elaborar una estrategia de desarrollo de esta industria, con una mirada de Estado y de largo plazo.