Por Juan Rayo Prieto, presidente de Voces Mineras A.G.

Columna publicada en Revista Minería Chilena.

Durante 2024 hemos recibido buenas noticias en relación al crecimiento de nuestra minería, entre ellas:

• El CRU determinó que Chile recibiría alrededor del 30% de las cuantiosas inversiones en cobre a nivel mundial en los próximos años.
• La Corporación de Bienes de Capital y una reconocida empresa de ingeniería pronosticaron inversiones en minería entre US$6.000 y US$10.000 millones por año en la segunda parte de esta década.
• El presidente de Sonami, en la última Cena Anual de la Minería, comentó que antes que termine la década Chile producirá 1 millón de toneladas adicionales a la producción histórica.

Estas noticias, junto a otras, dan cuenta de un sano optimismo, tanto para Chile como para los que vivimos de la minería nacional. Sin embargo, en las últimas semanas conocimos la estimación del Banco Central (BC) para el crecimiento del PIB Minero, de tan sólo 1,9% anual para el decenio 2025-2034, valor cercano al PIB Nacional, también proyectado muy bajo por dicha institución (1,8%).

Esta proyección indica que Chile solo llegará a producir entre 6,0 y 6,2 millones de toneladas en 2030, y las producciones de los metales no cobre y no metálicos (litio y nitratos) permanecerán casi estables.

Ante estas perspectivas, Voces Mineras efectuó una encuesta a sus socios, respondida por la mayoría de ellos:

• El 21% manifiesta que no tiene antecedentes suficientes para entregar su opinión respecto del pronóstico del BC.
• El 45% le cree al BC por su imagen y prestigio, además de su fuente de información.
• El 34% estima que el BC está equivocado y que el PIB Minero crecerá al menos en un 20% sobre dichas cifras.

Los socios que estiman que el BC está en lo correcto se basan en que la incertidumbre regulatoria y la permisología vigentes ralentizarán las estrategias de desarrollo de varias mineras.

Los que piensan que la producción minera crecerá más allá de la que indica el BC se basan en que su pronóstico está fuertemente basado en las estadísticas de Cochilco, que están sustentadas en lo que informan las empresas mineras privadas, mientras la propia Cochilco ha declarado que no recibe todos los planes de inversión y no tiene cómo exigirlo (¡!). Además, el BC es conservador por naturaleza, para evitar crear expectativas inflacionarias.

En resumen, para muchos colegas las proyecciones del Banco Central están correctas, mientras para muchos otros parecieran demasiado ajustadas y la realidad del crecimiento minero será mayor entre un 20% y 30%.

Es de esperar que las últimas cifras estén en lo cierto y la producción minera de Chile crezca mucho más que el 2% anual en el próximo quinquenio.

Juan Rayo Prieto

Presidente Voces Mineras A.G.