En la última parte de la Encuesta de Voces Mineras, los consultados evaluaron el memorándum de entendimiento suscrito entre la cuprífera estatal y la minera no metálica.

En esta última entrega sobre la Encuesta de Voces Mineras 2024, presentamos qué opinaron los expertos encuestados cuando les preguntamos sobre el memorándum de entendimiento (MdE) suscrito entre Codelco y SQM para la explotación de litio en el Salar de Atacama. Al respecto, una amplia mayoría (77%) calificó favorablemente el acuerdo, mientras un cuarto de los consultados (23%) manifestó una opinión negativa sobre el mismo.

Gran parte de quienes evaluaron como positivo el MdE, argumentaron que esta alianza permitirá aumentar la producción de litio en el país de forma más acelerada en el corto y mediano plazo y, consecuentemente, incrementar los ingresos para Chile. “Todos ganan con el acuerdo y es la alternativa de más rápida implementación”, se manifestó.

Además, resaltaron que el pacto da certeza jurídica a una explotación en operaciones y que genera una oportunidad de crear más valor, obligando a incorporar nuevas tecnologías, más eficientes y amigables con el medioambiente.

También dijeron que no basta con disponer del recurso, sino que se deben tener los conocimientos y la experiencia, como en este mercado los tiene SQM. Y se valoró que el acuerdo permitiría diversificar la cartera de proyectos de Codelco.

Asimismo, destacaron que el convenio posibilita aprovechar la ventana de buenos precios para el litio. “Haber esperado la formalización de la Empresa Estatal del Litio era un período demasiado largo y salir a licitar también”, sostuvo uno de los consultados. Otros valoraron la posibilidad que da esta alianza para consolidar la posición de Chile como uno de los productores líderes de litio y para avanzar en el desarrollo de know how en exploración y explotación de salares.

Los que opinaron que “no”

Por otro lado, quienes calificaron negativamente el MdE entre Codelco y SQM, cuestionaron que no se haya hecho un proceso de licitación para las reservas que SQM no podía explotar más allá de 2030, estimándose como excesivo e injustificado el aumento del plazo de la concesión del Salar de Atacama.

“La alternativa de mejor negociación del Estado con un tercero se optimizaba en la medida que se aproximaba el plazo de expiración del contrato con SQM; existen hoy alternativas que pueden operar con similar eficiencia que SQM”, hizo ver un encuestado.

También se planteó que había otro camino: autorizar aumentos de producción a SQM y Abermarle, y avanzar en la aprobación de otros proyectos de litio en desarrollo.

“Se debe crear la Empresa Nacional del Litio en asociación con privados, y dejar a Codelco que eficiente su negocio en el cobre”, indicó uno de los expertos. A juicio de otro consultado, “el dinero irá a tapar los hoyos de Codelco y no a más hospitales”.

Otros resultados de la Encuesta de Voces Mineras 2024 los puede revisar en: https://vvmm.cl/noticias/