Como parte de la 71ª Convención Anual del Instituto, los ingenieros Tomás Astorga, Carlos Díaz y Sergio Jarpa, y el geólogo Sergio Vicencio, quienes fueron actores del proceso de nacionalización, abordaron desde distintos ángulos los sucesos que le antecedieron y que le continuaron.

Tres ingenieros civiles en minas y un geólogo participaron en la mesa redonda organizada por el Instituto de Ingenieros de Minas de Chile (IIMCh) para conmemorar los 50 años de la Nacionalización del Cobre, actividad que tuvo lugar en el marco de la 71ª Convención Anual de la entidad.

El panel estuvo conformado por los ingenieros Tomás Astorga, Carlos Díaz y Sergio Jarpa, además del geólogo Sergio Vicencio, con la moderación de Javier Jofré, quienes desde distintos ángulos abordaron los sucesos que antecedieron a la nacionalización, el transcurso de la misma y el desarrollo posterior de Codelco.

Tomás Astorga, ingeniero civil de Minas de la Universidad de Chile, Master of Science Imperial College, London University, hizo una cronología de los principales acontecimientos que derivaron en la Nacionalización del Cobre y la posterior creación de Codelco, que reunió a las empresas nacionalizadas. Comentó cómo el esfuerzo inmediato se concentró en completar el plan de expansión de la empresa y en resolver cuellos de botella productivos, habiendo interesantes avances en desarrollo tecnológico, recuperación de subproductos y visión de reservas mineras de largo plazo en cada yacimiento.

Como reflexión, destacó que en estos 50 años el aporte de Codelco al desarrollo del país ha sido gigantesco. Citando a Octavio Araneda, actual presidente ejecutivo de la Corporación, indicó que la minera ha entregado excedentes por US$115 mil millones de dólares, “poco más de US$2 mil millones por año”, así como ingresos por exportaciones ascendentes a US$311 mil millones, con inversiones acumuladas por US$68 mil millones (5% del total de inversiones en Chile).

Carlos Díaz, ingeniero civil de la Universidad de Chile, Master en Metalurgia Extractiva y PhD en Metalurgia, se detuvo en la contribución de los profesionales egresados del Departamento de Ingeniería de Minas de la Universidad de Chile –del cual fue su director– al impulso tecnológico de las empresas nacionalizadas. Al respecto, valoró la actitud visionaria de la universidad al promover el desarrollo de las ciencias de la ingeniería y destacó el surgimiento de importantes quiebres tecnológicos, tales como el Convertidor Teniente y la lixiviación en pilas (esta última desarrollada por Esteban Domic, socio de Voces Mineras).

Sergio Vicencio, geólogo de la Universidad de Chile, dio su testimonio sobre los hechos previos a la Nacionalización del Cobre en la mina Salvador y los efectos derivados de ese proceso. Resaltó cómo los profesionales chilenos asumieron con compromiso las nuevas responsabilidades de gestionar la empresa, después del retiro de los ejecutivos y colegas extranjeros, probando y aprendiendo a tomar decisiones por sí mismos, hasta que se dieron cuenta de que eran capaces de hacerlo todo.

Sergio Jarpa, ingeniero civil de Minas de la Universidad de Chile, Master en Ingeniería y presidente de Voces Mineras A.G., relató lo vivido en Chuquicamata en 1970 tras la Nacionalización del Cobre, destacando que jóvenes profesionales chilenos debieron tomar control total de las operaciones, enfrentando con éxito principalmente dos desafíos: la falta de información y la falta de repuestos.

Jarpa se mostró satisfecho de haber tenido el privilegio de participar en diferentes etapas del proceso de desarrollo y consolidación posterior de Codelco, desde la creación de la corporación estatal en 1976, pasando por la consolidación de las operaciones de Chuquicamata, el desarrollo de la División Radomiro Tomic, la evaluación y el acuerdo de la licitación de El Abra, entre otros hitos. El ejecutivo ocupó diferentes cargos en la Corporación, en la que partió como jefe de turno en Chuquicamata en 1970, asumiendo pronto más responsabilidades, entre ellas: superintendente de Operaciones de Chuquicamata; subgerente de Desarrollo División Chuquicamata y subgerente general de la misma; gerente de Minas y vicepresidente corporativo de Codelco Norte entre 2006 y 2010.